노인 사망원인 2위 '낙상'

노인 사망원인 2위 '낙상'

기자

배지영 기자

SNS 공유 및 댓글

페이스북

트위

카카오스토

여성은 뼈 약해 낙상 빈도 잦고 사망률은 남성이 높아

사진 크게보기

우리나라에서 한 해 낙상으로 사망하는 65세 이상 노인은 83만여명이라고 합니다. 교통사고에 이어 노인 사고 사망 원인 2위를 차지한다고 하는데요, 전체 사망원인으로는 암에 이어 5위라고 합니다. 
 
노인 낙상은 이제 사회 문제가 되고 있습니다. 암·혈압·당뇨병을 아무리 잘 관리해도 한 번 넘어져 입원하면 멀쩡하던 노인이 불과 몇 달 만에 사망하기 때문이지요. 어떻게 보면 만성질환보다 더 무서운 게 바로 낙상입니다. 
 
낙상은 비단 겨울에만 일어나는 것은 아닌데요, 낙상의 이유로 가장 많은 부분이 ‘바닥이 미끄러워서(25%)’이지만, 문이나 보도의 턱에 걸려서(17.9%), 어지러워서(17.9%)도 상당 부분 차지하고 있습니다.
 

사진 크게보기

▲ 자료=대한노인재활의학회·생명보험협회·손해보험협회

안방에서 아침 또는 낮잠을 자고 일어날 때 손을 헛짚으면서 넘어지는 경우도 많다고 합니다. 
또 화장실에서는 물기가 남아 있을 때, 떨어진 물건을 무리하게 잡으려고 할 때 미끄러져 넘어지는 사례가 많습니다.
 
낙상으로 가장 많이 다치는 부위는 어디일까요? 대한재활의학회 자료에 따르면 가장 많이 다치는 부위는 무릎 허리 엉덩이(고관절)·어깨 발목·머리 순이었습니다. 어느 부위를 다쳤느냐에 따라 사망으로 이어지는 정도도 달랐는데요. 낙상을 당하더라도 팔·손목 등 상지부위가 부러진 정도면 생명에 아무런 문제가 되지 않지만, 하지 쪽이면 상황이 달라진다고 합니다. 고관절이나 다리 등 하지 쪽을 다쳐 걸을 수 없게 되면 사망으로 이어지는 경우가 많다고 합니다. 
 
낙상으로 입원 시 일주일에 근육 10%씩 감소 
 
왜 그럴까요? 다리가 부러졌을 뿐인데 두세 달 만에 사망할 정도로 상태가 악화하는 것을 대부분 이해하지 못합니다. 
 
이유는 ‘근육 손실’ 인데요, 노인은 젊은이와 달리 하루만 누워 있어도 근육 손실이 엄청나기 때문입니다.
 

사진 크게보기

근육 소실이 왜 생명을 위협할까요. 근육 감소는 35세부터 완만하게 일어나다(매년 0.7%씩) 60세부터 두 배 이상(매년 2%씩) 빠르게 진행됩니다. 그래서 평균 80세의 근육은 60세의 절반 정도라고 합니다. 그런데 낙상으로 입원하면 근육을 자극하는 활동이 없어 근육량이 급격히 줄게 됩니다. 입원 환자의 근육은 일주일에 10%씩 이상 감소해 한 달을 누워 있으면 입원 전에 비해 50%가 줄어드는 겁니다. 이 정도의 근육으로는 본인의 의지로 일어날 수 없는 거죠.
 

사진 크게보기

근육이 소실되면 몸에 큰 변화가 생깁니다. 혈액과 수분이 몸통으로 집중되면 기관에 과부하에 걸리게 됩니다. 젊은층은 곧 회복되지만 노령층에서는 과부하를 견디지 못해 이상을 일으킵니다. 혈관과 내장기관, 그리고 면역세포 기능 역시 크게 약화합니다. 작은 감염에도 속수무책으로 당하는 겁니다. 요로감염과 폐렴, 심부전 등에 걸려 결국 패혈증으로 사망에 이르는 수순을 밟게 됩니다.
 
특히 70세 이상 노인에게 낙상 후 변화는 한두 달 안에 급속히 진행된다고 합니다. 특히 엉덩이뼈나 고관절이 부러지면 누워 뒤척일 수조차 없어 대부분 사망으로 이어지게 됩니다. 대한노인재활의학회 자료에 따르면 고관절 골절을 당한 65세 이상 노인 3명 중 1명은 1년 내에 사망했고, 80세 이상은 절반이 두 달 내 사망했습니다. 
 

사진 크게보기

특히 여성 노인은 낙상을 더욱 주의해야 합니다. 대한노인재활의학회 조사 결과 여성이 남성에 비해 낙상 빈도와 골절 빈도가 모두 두 배가량 높았습니다. 똑같은 낙상이라도 남성 노인은 멀쩡한데 여성 노인만 뼈가 ‘똑’ 부러지는 사례가 많다고 합니다. 이는 골밀도를 유지시키는 여성호르몬이 50대부터 급격히 저하되기 때문입니다. 또 여성에게 많이 생기는 관절염과 빈혈·기립성 저혈압으로 인한 어지럼증도 여성 노인의 낙상을 증가시키는 이유라고 하네요.
 
반면 낙상에 의한 사망은 남성이 더 많습니다. 낙상으로 인한 골절 후 사망률은 남성이 여성보다 두 배가량 높았습니다. 남성 노인에게서 심장병·고지혈증 등의 심혈관계 질환이 더 많은 것이 원인으로 추정됩니다. 낙상으로 누워 있을 때 심혈관계 질환이 있던 환자는 혈관이 더 빨리 노화하고 패혈증도 더 빨리 진행된다고 합니다.
 

사진 크게보기

하지만 낙상은 예방할 수 있습니다. 운이 나빠 넘어진 게 아니라 예방하지 않아 넘어진 것으로 봐야 합니다. 최근 병원들이 낙상 예방 프로그램을 도입한 이후 낙상 발생률이 크게 줄기도 했습니다. 노인 낙상은 자신 뿐 아니라 배우자와 자녀들에게도 큰 걱정과 부담을 안겨주기 때문에 낙상 위험 요인을 잘 알고 예방하려는 의지가 필요하겠습니다.
 

사진 크게보기

관련 기사

• 혈압 낮은 사람, 밥 먹고 일어설 때 주의하세요
• 앉았다 일어날 때 눈 앞이 '캄캄'...심장병 신호?
• 엉덩이뼈 부러진 노인, 절반이 두 달 내 숨진다

  
  

  
  

  

  

  
  

  김씨는 엉덩이 뼈 골절과 넘어지면서 짚은 손목의 골절 진단을 받았다. 병원에서는 김씨의 경우, 골다공증 때문에 골절이 쉽게 생긴 데다 나이가 들면서 근육량이 감소한 것도 크데 다친 원인일 수 있다며 평소 근력 운동이 필요하다고 말했다.

  겨울철은 낙상사고 위험이 증가하는 때이다. 노년층은 골격계의 변화와 근력저하가 나타나기 때문에 낙상에 많이 노출될 뿐 아니라 낙상 시 큰 사고로 이어지기도 한다.

  [눈 온 다음날 급증하는 '골절', 현명하게 대처하려면?]

  [빙판길에서 '꽈당'… 우습게 봤다간 '사망'까지]

  
  큰 고통을 주는 질환, 낙상

  과거 한국인을 괴롭힌 대표적인 질환은 암이었다. 그러나 최근에는 고령 인구가 늘어나면서, 낙상이 대표적인 질환으로 급부상하고 있다.

  최근 발표된 한국인 '질병 부담' 순위에서도 낙상은 새롭게 7위에 진입했다. 기존에 순위권에 있던 간암과 위암은 순위권 밖으로 밀려났다. 낙상이 암보다 질병 부담이 큰 질환이 된 것이다. 암은 조기에 발견하면 생존율도 높고(위암의 경우 90% 이상), 완치 후에는 큰 후유증 없이 잘 사는 사람이 많다. 그러나 낙상은 다르다. 낙상으로 인한 사망 위험도 높고(낙상으로 고관절 골절이 생길 경우 1년 내 사망률 약 17%), 낙상으로 골절이 생긴 환자의 60%가 정상적인 보행이 불가능할 정도로 후유증이 심하다.
  
  

  

  낙상은 65세 이상이라면 누구나 조심해야 한다. 65세 이상 노인 3분의 1은 매년 1회 이상 낙상을 겪고, 낙상 환자 4명 중 1명은 입원한다(건강보험공단 일산병원 자료). 삼성서울병원 재활의학과 박원하 교수는 "65세 이상이라면 젊을 때보다 근력이 약해지고, 운동신경이 둔해져 신체 반사속도가 느려진다"며 "젊은 사람에 비해 더 잘 넘어지고, 똑같이 넘어져도 골다공증 때문에 뼈가 크게 다치는 것"이라고 말했다. 
  
  ▷기사 더보기

  [노인 낙상사고 72%, 집에서 발생]

  계절을 가리지 않는 낙상 사고

  흔히 낙상에 의한 부상은 빙판길에서 자주 발생하는 것으로 인식하기 쉽다. 하지만 여름처럼 비가 많이 내리는 장마철이나 태풍으로 폭우가 쏟아지는 빗길에서도 낙상사고가 겨울철 못지 않게 빈번하게 발생할 수 있어 주의해야 한다. 특히 지하철역은 낙상 위험성이 높은 곳으로 꼽히는데, 그 중 에스컬레이터는 요주의 구간이다. 워낙 미끄러지고 넘어지는 사고가 많을 뿐만 아니라 비까지 오면 바닥에 물이 흥건해 더욱 미끄럽고, 우산으로 시야까지 방해 받기 때문이다. 이외에도 대리석이 깔려 있는 구간이나 보도블럭과 횡단보도 사이 철제 배수구도 마르지 않은 물기로 인해 노면이 미끄러워 자칫 방심하는 순간 낙상으로 이어질 수 있다. 
  
  ▷기사 더보기

  낙상 후 골절의 증상과 치료

  낙상을 겪은 후 특히 주의해야 하는 것이 '골절'이다. 넘어질 때 손으로 바닥을 짚거나, 엉덩방아를 찧는 과정에서 손목 관절이나 고관절(엉덩이 관절) 등이 부러질 수 있기 때문이다. 정형외과학 교과서에 따르면 낙상 후 골절은 손목·고관절·척추에서 잘 생긴다.

  낙상 후 골절에 의한 합병증이나 사망 위험을 줄이기 위해서는 낙상을 겪은 뒤 거동이 가능하더라도 골절 의심 증상이 있다면 병원을 찾아 정확한 검사를 받아봐야 한다.

  

  삼성서울병원 정형외과 임승재 교수는 "넘어진다고 해서 모든 사람이 골절되는 것은 아니지만, 노인이나 폐경기 여성 등 낙상 고위험군은 뼈가 약해 살짝만 넘어져도 쉽게 골절될 수 있다"며 "특히 노인의 경우 낙상 후 골절을 제때 치료하지 않으면 장기간 침상 생활을 하는 것은 물론, 이 과정에서 폐렴·요로감염 등 2차 합병증과 이로 인한 사망 위험이 높아진다"고 말했다. 낙상 후 골절의 증상과 치료법을 미리 알고 대처해야 한다.

  ▶손목=넘어지는 과정에서 반사적으로 팔로 바닥을 지탱하는 동작을 취해 쉽게 골절된다. 손목 인대만 손상된 경우 붓기나 통증이 심하지 않다. 그러나 손목 부위에 멍이 들고 통증이 심해 움직이기 어렵다면 골절이 발생한 것일 수 있으므로 반드시 병원에 가서 X-ray 검사를 받는 것이 좋다. 손목 골절은 대부분 수술 없이 깁스 등 보조기구를 사용하는 치료를 받은 뒤, 손목 근육 기능을 회복하는 재활치료를 한다.
  
  ▶고관절=낙상 시 엉덩방아를 찧거나, 계단이나 의자 등 장애물에 부딪히면서 골절되는 경우가 많다. 다리를 구부리거나 엉덩이에 힘을 주면 허리와 엉덩이에 통증이 나타난다. 골절이 심한 경우 서있기 힘들 정도로 통증이 심하고, 한쪽 다리가 다른 쪽 다리에 비해 짧아지기도 한다. 고관절 골절이 생기면 대부분의 환자가 수술을 받아야 하는데, 합병증 위험을 줄이기 위해서는 골절 후 최대한 빨리 수술을 받는 것이 중요하다. 수술은 주로 금속판 등을 이용해 뼈를 고정시키거나 골절이 심한 경우 손상된 대퇴 골두 부위를 제거하고 인공관절을 삽입하는 방법으로 시행된다.
  
  ▶척추=넘어질 때 바닥으로 떨어지는 충격에 척추뼈가 납작하게 눌리면서 골절된다. 경미한 골절의 경우 허리를 움직일 때 약한 통증이 생긴다. 이 때는 허리 보조기로 허리를 고정시킨 채 휴식을 취하면 저절로 아문다. 하지만, 골절이 심하거나 보조기로도 증상이 개선되지 않으면 골절된 척추뼈 부위에 골시멘트를 주입해 척추를 고정시키는 척추 성형술 등을 시행한다.
  
  [엉덩방아 찧고 멀쩡히 걸어도… 척추압박골절 의심해봐야]

  낙상(落傷)… '이렇게' 예방하세요

  낙상 예방법 중 가장 중요한 게 운동이다. 모든 운동은 낙상 예방에 도움이 된다. 중앙대병원 재활의학과 김돈규 교수는 "운동은 낙상 발생률과 낙상으로 인한 합병증을 줄여주는 가장 효과적인 방법"이라며 "운동을 하면 낙상 발생률이 크게 줄어들며, 집에서 낙상 예방 스트레칭만 꾸준히 해도 낙상으로 인한 합병증을 35%가량 줄일 수 있다"고 말했다.

  균형감 기르는 운동 도움
  

  운동을 통해 몸의 균형감을 높이는 게 낙상을 예방하는 데 도움이 된다. 대표적인 운동은 손으로 벽을 짚고 뒤꿈치를 든 채 앉았다 일어서기를 반복하는 것이다. 바닥에 등을 대고 누운 후 목과 머리를 바닥에서 1cm 가량 들고 1~3초간 있다가 내리고, 엎드린 자세에서 같은 동작을 반복하는 동작도 좋다. 엎드린 채 두 팔을 벌린 뒤, 머리를 들면서 팔을 앞으로 향하게 하고 눈은 30도 위를 향하게 해 10초간 유지하는 것을 40회씩 하는 것도 몸의 균형감을 높이는 운동으로 알려졌다.

  

  집안 위험요소도 관리해야
  

  집안에도 낙상을 유발하는 위험 요소가 많다. 한국소비자원이 노인 사고 사례 1만2195건을 분석한 결과, 고령자가 가장 많이 다치는 곳은 가정(62.5%)이었다. 사고 유형으로는 넘어지거나 미끄러져 다친 사고가 39.6%로 가장 많았다.

  [노인 낙상 가정에서 많이 발생…예방법은?]

  [비타민D만 보충하면 낙상 골절 예방 못 해]

  ▶욕실=바닥에 미끄럽지 않은 고무판을 깐다. 욕조를 사용한다면 세면대 옆이나 욕조 안에 손잡이를 설치한다. 욕조에 들어갔다 나올 때 넘어지기 쉽다.
  ▶방=밝은 전구 하나만 쓴다. 조명을 여러 개 쓰면 방 곳곳에 그늘이 져 시야 확보가 잘 안 된다. 문턱이나 작은 계단은 없앤다.
  ▶부엌=자주 사용하는 물건은 손이 쉽게 닿는 낮은 선반에 보관한다. 높은 곳에 있는 물건을 무리해서 꺼내다 균형을 잃고 넘어질 수 있기 때문이다. 식탁 의자는 등받이가 있는 것을 쓴다.
  ▶계단=계단 양 끝에 등을 달거나 계단을 지날 때 자동으로 켜지는 등을 설치한다. 계단 양쪽에 손잡이를 설치하고, 설치된 손잡이가 흔들린다면 새것으로 교체한다.

  고관절 통증 생기면 검사 필수
  

  낙상 후 고관절 통증이 심하면 병원 진료를 받는 게 안전하다. 고관절은 엉덩이관절을 말하는데, 소켓 모양의 골반 골과 둥근 모양의 넙다리뼈머리(대퇴골 끝 둥근 부분)으로 이뤄졌다. 우리 몸의 체중을 지탱하고 걷기와 달리기 같은 다리 운동이 가능하게 한다. 고관절 골절이 생긴 노인은 사망까지 이어질 수 있어 위험하다. 2009년 건강보험심사평가원 자료에 따르면 골다공증으로 인한 대퇴부 골절이 발생한 70세 이상 남성 10명 중 3~4명이 1년 내 사망한다.