나이 든 질문

나이 먹었다니 도대체 몇 살이나 먹었소?

Rosennab

노화는 피할 수 없다. 늙는 것은 몸과 마음의 관계에 달려 있다. 여러분의 몸은 여러분의 내부와 외부 환경에서 신호를 포착하고 세포로 메시지를 보냅니다. 그 메시지들은 세포를 파괴하거나 활성화시킨다.

활력은 어느 나이에도 상실될 수 있다. 50세 이상의 사람들의 가장 큰 불만 중 하나는 신체 이미지이다. 하지만, 사람들은 늙기 때문에 비만이 되고 상태가 나빠지지 않습니다.

비만은 종종 어린 시절에 시작된다. 미국 소아청소년 정신건강학회에 따르면 아동청소년 정신건강의 17%가 비만이다. 그래서 신체불만은 노화의 특징이 아니다. 특히 여성들은 일생 동안 신체 이미지와 투쟁한다.

늙지 않고 노령화

불행히도, 세상은 노화와 노화를 구분하지 않는다. 노화 방지 크림, 음식, 그리고 생활방식은 우리가 나이를 먹어서는 안 된다는 것을 암시한다. 그래서 많은 사람들이 40세가 될 때쯤에는 나이와 함께 부정적인 정체성을 갖게 된다.

노화를 지원하는 문화는 제품을 "안티" 노화 대신 "노화"로 지칭할 것이다. 대신 젊음을 되찾고 어떤 수단을 써서라도 젊어 보이는 것이 메시지이다. 그것은 값비싼 화장품, 수술, 그리고 빌어먹을 정도로 가까운 독성 보충제를 포함한다.

백설공주

동화 '백설공주'에서 여왕은 항상 거울을 보며 자신의 아름다움을 긍정합니다. 어느 날, 거울은 다른 사람의 아름다움이 더 매혹적이라고 보고했습니다. 그 거울은 결국 우리에게 비슷한 진리를 만들어 줄 것이다. 따라서 비교의 문제. 젊음의 외모는 실체가 없는 신분 상징이다.

젊은 아름다움에 대한 증가하는 강조의 일부는 많은 나이든 사람들이 이혼으로 인해 독신 인구에서 자신을 발견한다는 것이다. 많은 사람들은 그들이 함께 늙을 누군가를 찾기 위해 젊어 보여야 한다고 믿는다. 하지만 신체 부위를 걱정하는 것은 시간과의 싸움이다. 시간이 이길 것이다.

시간에 따라 흐르다.

미국의 평균수명은 1950년 68세에서 2017년 78.6세로 늘어났다. 그래서, 우리는 은퇴 후 나이를 준비해야 합니다. 재정적으로만 준비할 것이 아니라 정신적으로나 육체적으로나 준비를 해야 합니다. 성형수술은 은행 계좌가 노후 투자를 위한 것인 만큼 가치 있는 노후 투자가 아니다. 수익률이 너무 낮다.

액티브 에이징

베티 프리단(Betty Friedan)이 주장하는 것처럼 "노화는 '잃어버린 젊음'이 아니라 기회와 힘의 새로운 단계"이다. 고령화 통계에 따르면 남성 42%와 여성 31%가 65세 이상 노동력에 남아 있는 것으로 나타났다.

놀랍게도 노인 빈곤율은 1966년 30%에 육박하던 것이 2017년 9%로 떨어졌다. 그 혜택은 단지 재정적인 것만이 아니다. 정년을 지나 일하는 사람들도 알츠하이머병과 같은 인지력 저하를 겪을 가능성이 적다.

직장 밖에서 활동할 때 삶의 만족도도 높아진다. 조직에 참여하고 육체적으로 활동적으로 지내는 노인들은 여가시간을 주로 텔레비전을 읽고 보는 사람들보다 높은 만족도를 보고 있다.

라이프스팬 어프로치

"단순히 몇 년을 산다고 늙어가는 사람은 아무도 없습니다. 우리는 이상을 버리고 늙어간다. 세월은 피부를 주름지게 할 수도 있지만, 정열을 포기하는 것은 영혼을 주름지게 한다." 새뮤얼 울먼

중견작가 줄리아 E 허벨이 질문을 던졌다. "너무 빨리 늙어가는 거야? 우리는 회색 가닥을 보거나 입가에 스마일 선을 알아차리기 훨씬 전에 그런 질문을 스스로에게 던져야 한다.

우리는 일생 동안 부끄러움이나 후회 없이 몸을 돌봐야 한다. 육체는 마음이 희생자가 되지 않고도 즐거움과 자부심을 가져다 줄 수 있다.

가장 오래되고 가장 아름다운 경쟁의 보디빌더인 어네스틴 셰퍼드가 될 필요는 없다. 그녀는 언니의 죽음을 애도한 후 71세에 훈련과 우승을 시작했다. 그녀는 우리의 삶이 어떤 나이에도 어떻게 변모할 수 있는지를 보여주는 하나의 예에 불과하다.

때때로, 여러분이 여러분의 몸을 위해 할 수 있는 가장 중요한 업적은 호흡법을 배우는 것입니다. 1년 전 56세에 핫요가를 시작했을 때 알게 되었습니다. 나는 막 달리기를 포기했다. 콜로라도의 고도로 옮긴 뒤부터 2년 동안 천식에 큰 어려움을 겪고 있었다.

일주일에 적어도 두 번은 3개월 동안 뜨거운 요가를 다니면서 새로운 폐세트를 주었고 달리기를 회복했다. 많은 또래들이 단순히 나이 때문에 달리기를 그만두라고 충고했었다. 내과의사는 내 또래들의 의견에 동의했다.

마음과 영혼

정신적으로 삶의 게임에 머무르는 것은 우리가 은퇴 연도를 넘어서 접근하고 나아가면서 진정한 도전이다. 디팍 초프라가 저서 '무인체, 시간 없는 마음'에서 주장하는 것처럼 마음은 환경에 따라 신체 세포에 나이를 먹도록 메시지를 보낸다.

장기간에 걸친 부정적인 에너지의 노력은 노화 과정을 빠르게 하고 긍정적이고 능동적인 생활방식은 노화 과정을 늦춘다. 생명체가 통제할 수 없을 정도로 존재한다는 믿음은 부정적인 에너지이다.

호흡곤란이라는 것을 느리게 하기 위한 메시지라는 것을 받아들이는 것은 사람이 속도를 늦추거나 좌식적이 되어 반응하게 만들 것이다. 속도를 줄이면 체세포에 노화를 위한 후속 메시지가 나타납니다.

반면에 호흡곤란이라는 것이 주의를 기울여야 한다는 메시지로 해석된다면 그 결과 나타나는 행동은 달라진다. 속도를 늦추는 대신, 활동하기 위한 다른 방법을 찾습니다. 운이 좋으면 꼬인 곳을 찾아 노화 과정을 거꾸로 한다.

인생역경력

삶이 다른 사람들보다 더 친절하지만, 역경 없이 너무 오래 늙는 사람은 없다. 어떤 사람들의 삶은 역경에서 출발한다. 다른 사람들은, 무분별한 생활 때문에, 그것을 초대한다. 그래도 역경은 결코 공평하게 분배된 것 같지 않고 심장에 무겁게 입을 수 있다.

역경에 대한 우리의 대응은 노화의 가장 중요한 결정요소 중 하나일 것이다. 역경은 영감이나 핑계로 삼을 수 있다. 영적 각성의 포탈이 될 수도 있고, 정신감옥의 관문이 될 수도 있다. 전자는 세포를 활성화시키고, 후자는 세포를 약화시킨다.

우리의 세포가 우리의 생각과 신념에 의해 약화될 때, 우리의 심리적 나이는 우리의 연대기적 나이보다 더 빨리 진전된다. 수명 내내 생명력을 최적화하려면 세포에 장수의 메시지를 보내기 위한 심신의 노력을 일치시켜야 한다.

영혼의 눈을 통해

네 몸은 네 골격의 옷장이다. 가공되지 않은 고통과 꿈의 비밀이 지연되어 있습니다. 우리는 일생 동안 우리의 내부 및 외부 환경을 의식하고 책임감 있게 함으로써 벽장을 환기시켜야 한다. 나는 이 의식을 "영혼의 눈을 통해 보는 것"이라고 말한다. 마지막 구절은 내가 쓴 시 제목에 나오는 한 편의 스탠자이다.

너의 영혼을 너의 실연으로부터 해방시켜라.

그리고 죽음이 시작되는 의심스러운 마음은

페이지를 넘기고 새 장을 시작합니다.

건강한 웃음으로 살아라.

인생책에 새로운 페이지를 쓰세요.

영혼은 네가 닦은 눈물보다 강하다.

하지만, 만약 당신이 당신의 영혼을 보호하기 위해 당신의 심장을 닫는다면

육체가 늙어도 영혼은 젊어서 죽을 것이다.

참고자료

미국 아동청소년 정신 의학 아카데미. (2017). 어린이와 청소년의 비만. https://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/Obesity-In-Children-And-Teens-079.aspx/.

조, D, Post, J, & Kim, S. K. (2018). 수동적이고 능동적인 여가활동과 노화에 대한 삶의 만족도 비교: 노화에 대한 여가 및 삶의 만족도. 노인학 및 노인학 국제학, 18(3), 380–386. doi:10.1111/ggi.13188

Chopra, D. (1994). 에이지리스 바디, 타임리스 마인드. 펭귄 랜덤 하우스.

Hrustic, A. (2017). 세계 최고령 여성 보디빌더가 오늘 여러분의 피트니스 영감이 되도록 하세요. 남성 건강. https://www.menshealth.com/fitness/a19540992/oldest-female-bodybuilder-ernestine-shepherd/.

Julia E Hubbel (2020). 너무 빨리 늙었나? 중간에서 조명이 켜집니다. https://medium.com/illumination/are-you-aging-way-too-fast-308429abac4e.

매더, M.; 제이콥슨, L & 폴라드, K. (2015) "미국의 노화", 인구 게시판 70, 2위 https://www.prb.org/aging-unitedstates-fact-sheet/.

원로 행성. https://seniorplanet.org/14-of-the-best-quotes-about-aging/.

북미에서 묻지 말아야 할 질문 10가지로 알아보는 북미인 성향  

1. 이름이 뭐예요?

처음 누군가를 만나면 상대방의 이름 정도는 예의상 알아둬야 할 것 같아, 초면에 당연히 물어보는 질문으로 생각하는데요. 북미에서는 이름을 대놓고 물어보는 것이 실례입니다.

그래도 상대방의 이름을 알고 싶을 때가 있잖아요. 한눈에 반할만 한 매혹적인 그대! 라면 더욱 그러겠지요. ㅎㅎ 그럴 때는 "I'm Mike. Nice to meet you."라고 먼저 통성명하시면 됩니다. 그럼 상대방이 그에 대한 대답으로, "I'm Jane. Nice to meet you, too."라며 자연스럽게 자신의 이름을 알려줄 거에요. 하지만 자신의 이름을 알리고 싶지 않거나 차차 알려주고 싶은 경우에는 "Nice to meet you, too."라고만 표현할 수도 있습니다.

2. 몇 살이에요?

이름도 대놓고 묻지 않는데, 나이도 당연히 그러겠지요?^^ 국어는 영어와 달리 나이에 따라 호칭, 높임말의 표현과 장유유서 등의 문화가 있으므로, 처음 만날 때 나이를 공유하는 분위기인데요. 북미에서는 높임말의 표현이 거의 없고 대부분 이름으로 부르기 때문에 나이를 묻는 경우가 흔치 않습니다.
북미인들은 사람을 처음 만나면 스스로 통성명하는 편이나. 나이는 잘 밝히지 않습니다. 시간이 지나도 잘 밝히지 않아요. 다만, 20대 이하 젊은 사람들이 서로 친해지면 간혹 묻기도 합니다.

몇 년 전에 딸이 제 친구에게 "My mom is 23 years old."라고 앞뒤 자릿수를 바꿔서 말했더라구요.- -;; 그 말을 들은 친구맘이 저에게 나이는 직접 묻지는 않고, 너의 딸이 자기에게 이렇게 말했다며 알려주길래, 제가 그랬죠. "Yes, I was, but It was 9 years ago." ㅎㅎ

나이가 궁금하다면, 대화의 흐름에 맞춰 학교 졸업 연도나 결혼한 연도 등에 관한 간접적인 질문을 통해서나 혹은 페이스북에 올라온 사진 속 생일케이크의 촛불 개수 등으로 나이를 '유추'해볼 수 있겠지요.^^;; 

3. 직업이 뭐예요?

한국에서는 처음 만날 때 내지 두 세 번 만난 자리에서 자연스럽게 하는 질문인데요. 여기서는 친분이 오래되어도 상대방이 자신의 직업에 대해 말을 먼저 꺼내지 않는 이상, 직업을 묻지 않습니다. 그러기에 다짜고짜 "Do you work?" "혹은 "What do you do?"라고 묻지는 않아요.
그래도 알고 싶다면, "How are you doing?" 혹은 "How are you spending your days?"라고 일상생활의 안부를 묻는 거로 대화를 시작하시면 좋습니다.
혹은 조금 더 직접적으로 "What was your major?"라며 전공이 무엇이었는지 묻거나, "Where is your work?"라고 회사의 거리상 위치를 묻기도 합니다. 이 정도 질문으로도 직업에 대해 말하지 않는다면, 그 사람의 시크릿 영역으로 존중해주셔야 할 것 같네요.ㅎㅎ 

4. 얼마 벌어요?

이 질문은 한국에서도 무례하거나 속물로 보일 수 있어 잘 하지 않는 것 같아요. 그래도 종종 하기도 하지요. 하지만 북미에서 아예 하지 않습니다. 이 부분은 간접적으로도 물어보지 않는 것이 좋을 것 같아요.^^;;

면접을 볼 때 '예상' 연봉이 얼마인지 물어보는 고용주에게 들을 수 있는 질문이겠네요.

5. 결혼, 임신, 자녀 계획 있어요?

한국에서는 초면이 아닌 이상 어느 정도의 친분이 있다면, 이런 질문을 정말 많이 하는데요. 이성 친구가 있으면 결혼할 생각이 있는지, 신혼부부라면 임신은 했는지, 자녀가 한 명이면 둘째는 언제 낳을 것인지 등에 관해서 자연스럽게 대화를 하는 편이잖아요. 하지만 개인의 가정사 계획에 관해서는 일절 묻지 않습니다.

궁금할 수 있지요. 또래나 비슷한 상황이라면 더욱 궁금할 수도 있을테고요. 위 질문은 1~4번처럼 금기 질문까지는 아니구요, 친분이 어느 정도 있는 상대방이 먼저 그 주제에 관해 이야기를 꺼냈다면, 간접적으로 물어보셔도 됩니다.

6. 집 구경 좀 해도 될까요?

한국은 집들이 문화가 대중화된 편인데요. 여기서도 "New Home Party"라고 있기는 있지만, 의무적이거나 대중적인 분위기는 아니네요.
대체로 가정집에 초대를 받으면, 거실(리빙룸 or 패밀리룸)과 식사하는 곳(다이닝룸 or 키친 등)에서 머물다가 가게 됩니다. 그외 공간은 주인이 직접 안내를 해주거나, 구경을 권하기 전에는 묻지 않는 것이 예의입니다.

특히 안방은 개인적인 공간이라는 개념이 제일 강한 곳인데요. 집안 어른이나 손님이 오시면 안방을 내어드리는 한국문화와 달리, 북미에서는 부부만의 공간으로 봅니다.
집 안을 둘러보는 것을 권유해도, 집주인과 안방으로 함께 들어가지 않는 이상 안방에는 들어가지 않는 것이 좋습니다. 부모님댁, 친척댁, 형제의 집이어도 그런 분위기이네요.
그래서 아이가 친구 집에 자게 되는 sleepover 파티에 초대받았다면, 초대받은 집의 안방 문을 열어본다거나 들어가는 행동은 하지 않도록 미리 일러주시면 좋답니다.

7. 왜 안 왔어요?

여러 가지 모임을 하게 되면, 모임에 나오지 않는 사람이 있는데요. 이후 전화를 하거나, 만나게 되면 안부를 묻는 의도에서 저번 모임에 왜 안 나왔는지 묻는 경우가 종종 있지요.
북미에서는 결석한 이유를 직접 묻지 않습니다.
그 이유를 알고 싶다면, "How are you doing?"이라고 묻거나, "I miss you."라고 표현합니다. 그럼 상대방이 왜 안 나왔는지 자연스럽게 말하겠지요? 말하지 않으면 더이상 묻거나 답을 유도하지는 않아요. 
 

8. 어디 아파요?

한국에서는 상대방에게 관심을 표하는 표현입니다. 평소와 달리 안색이 좋아 보이지 않아서 걱정하는 마음으로 건넨 질문일 때가 많지요.
하지만 북미에서는 눈앞에서 코피를 질질 흘리는 등 이상 증세가 없는 이상-- ;; 안색이 좋지 않아 보여도 아프냐고 직접적으로 묻지 않아요. 아프지 않은데 아픈 것처럼 보인다고 하면, 상대방이 마음이 상할 수 있기 때문입니다. 특히 다른 날보다 눈 화장(아이 메이크업)에 신경 쓰고 나타났는데, 걱정스러운 눈빛으로 어디 아프냐고 물어본다면, 난감하긴 할 것 같네요.^^;;

9. 비용이 얼마나 들었어요?

한국에서는 초면이 아닌 이상 어느 정도 친분이 있다면, 집, 차, 자녀교육비, 물품 구입 등 비용에 관해 자주 묻는 편인데요. 북미에서는 친해져도 이런 부분에 관해서는 거의 묻지 않습니다. 집을 얼마에 주고 샀는지, 월세인지 아닌지, 월세이라면 임대비용이 얼마인지, 현재 지출하고 있는 사교육비는 얼마인지, 집안 살림 중 좋아 보이는 물건은 얼마 주고 샀는지 등에 대해서 질문하지 않아요. 특히 집(건물)에 관련되어서는 질문을 하지 않습니다. 물론 실생활과 밀접한 관련이 있기 때문에 대화 주제로 자주 거론은 되지만, 자신이 스스로 밝히지 않는다면 통상적인 정보나 이웃의 정보를 논할 뿐 서로의 정보를 묻지는 않습니다. 

10. 누구 닮았다는 말 들어보지 않았나요?

화기애애한 분위기를 위해 상대방이 유명인사 혹은 연예인이 연상된다는 표현을 하기도 하는데요. 북미에서는 미의 기준을 외모, 인격, 유명세, 철학 등 다 다르게 생각할 수 있다고 판단해, 아주 뛰어난 미모를 가지지 않는 이상 비유하는 발언을 잘 하지 않아요. 칭찬으로 시작한 말이 상대방을 불쾌하게 할 수 있기에, 질문하기 전에 잘 생각해보시면 좋을 것 같네요.^^

그렇다고 위의 질문들이 금기시하는 질문까지는 아니구요. 질문을 하면 상대방이 불편할 수도 있는 질문들입니다. 위 중에서 4. 얼마 벌어요?, 6. 집 구경해도 될까요?, 7. 왜 안 왔어요? 은 여기 사는 동안 들어본 적이 없는 것 같아요.

우리는 대화를 이어가기 위해서 혹은 예우를 갖추기 위해서 평소에 자주 하는 질문들이다 보니, 저 역시 의도치 않게 실수할 때가 있더라구요.

위의 내용을 쭉 살피시면서 혹시 공통분모를 찾아내셨나요?

북미인들은 이름, 나이, 직업, 월급, 건강, 결혼 계획, 자녀 계획, 집, 차, 생활비, 자녀 교육비 등 개인적인 것에 관해서는 본인이 스스로 밝히지 않지 않는 이상, 직접적으로 묻지는 않는다고 보시면 됩니다. 그래도 정말 궁금하시면, 자신에 관한 정보를 먼저 밝히시거나, 간접적인 질문을 해서 답을 유도하시면 될 것 같네요.^^;;
 
대부분 서양은 개인주의 성향이 강하다고 인식을 하잖아요. 정말 그 말이 맞습니다.
자신만을 생각하는 이기주의와는 정반대의 의미로, 개인(상대방)의 가치와 성향을 중시하기에 조금이라도 부담을 주거나 피해를 주지 않는 차원에서의 개인주의입니다.

예를 들면 한국에서는 약한 사람을 도와주는 것이 미덕이라고 생각한다면, 서양에서는 상대방이 내 도움을 불편해하거나 되려 불쾌하게 느낄 수 있다고 생각해 도움을 요청받기 전에는 도와주지 않는 것이 상대방을 존중하는 거라고 생각합니다. 그래서 겉으로 봤을 때는 차갑다, 이기적이다, 딱딱하다는 느낌을 받기도 하는 것 같아요. 도와주고 싶다면, 아주 사소한 거라도 도움을 줘도 되는지 먼저 묻습니다.

즉, 한국과 캐나다 국민의 다른 성향은 상대방을 향한 관심과 존중의 마음을 표현하는 방법이 다를 뿐, 옳고 그름의 문제도 아니며, 선진국의 문화이기에 더 우월하다고 평가내릴 수도 없는 것 같아요. 다만, 다름의 차이를 이해하고 지혜롭게 상황을 대처한다면, 더욱더 풍성한 인간관계를 맺어갈 수 있겠지요?^^ 북미인의 성향을 이해하는데 조금이나마 도움이 되셨으면 좋겠습니다.