나이 들어간다는 것

나이 들어간다는 것

 

나이 들어간다는 것은
포기하는 것을 안다는 것이다.
욕심을 비우고
마음을 자제할 줄 안다는 것이다.

유혹에 흔들리지 않고
분별력을 가진다는 것이다.
함부로 행동하지 않고
인내를 가진다는 것이다.

서두르지 않고
기다릴 줄 안다는 것이다.

나이 들어간다는 것은
고요해진다는 것이다.
눈물을 감추고
웃을 줄 안다는 것이다.

좋아도 너무 드러내지 않고
남을 배려할 줄 안다는 것이다.
화가 나도 섣불리 공격하지 않고
큰 나무처럼 용서의 그늘을 가진다는 것이다.

힘이 없어서가 아니라
힘을 조절할 줄 안다는 것이다.

나이 들어간다는 것은
떠나야 할 때를 알고 물러서며
나아가야 할 때 진중하게 움직이는 것이다.
진실과 허상을 가릴 줄 알고
멀리 보는 혜안을 가진다는 것이다.

오랜 경험으로 익은 과일이 되어
남을 위해 봉사할 줄 아는 것이다.

가벼이 말하지 않고
무겁게 주춤거리지 않는
신의 곁으로 다가가는 것이다.

– 노연화

나이가 들면 어린애가 되는 이유

이한세

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[더,오래] 이한세의 노인복지 이야기(28)

1920년생으로 100세를 바라보는 김형석 연세대 명예교수가 강연 때 자주 들려주는 이야기가 있다. [뉴스1]

 
1920년생으로 100세를 바라보는 김형석 연세대 명예교수가 강연 때 자주 들려주는 이야기가 있다.

“99세까지 살아보니 인생에서 가장 행복한 시기는 60~75세였습니다. 그리고 75세 이후에도 공부와 취미생활을 하면서 건강할 때까지 일하면 90세까지도 행복한 삶을 유지할 수 있습니다.”

 
이 시대의 참 스승인 김형석 교수의 말에 지극히 공감하면서도 노년이 되어서 과연 김 교수 말처럼 사는 것이 쉬운 일일까 되새겨보게 된다. 아마도 누구나 다 그렇게 할 수는 없을 것이다. 그러나 인간 삶의 여정을 단계별로 들여다보면 노년기가 되면서 직면하게 되는 육체적·정신적 변화를 깊이 이해할 수 있다. 이해의 폭이 넓어지면 그만큼 노년의 준비도 쉬워질 것이다.
 
아래 그림은 태어나서 사망할 때까지 삶의 여정을 단계별로 보여주고 있다. 영아기→유아기→학령기→청소년기를 지나 장년기→중년기를 거쳐 노년기가 오고 마지막으로 삶을 마감하게 된다. 한국인의 평균수명이 82세 정도가 된다고 하니 중간나이는 41세가 된다. 41세면 장년기에 해당하며 한창 열정적으로 일할 나이다. 그러나 의학적인 측면으로 보면 육체적 기능은 이미 서서히 하강곡선을 그리는 시기에 해당한다.
 

태어나서 사망할 때까지의 단계별 삶의 여정. [그림 스파이어리서치 제공]

 
삶의 여정을 표현한 그림을 보면 산행과 닮았다. 산 정상에 다다르면 내리막길이 나타나는 것처럼 인간의 생로병사도 마찬가지다. 흥미롭게도 산 정상에 해당하는 장년기를 중심으로 그 이전과 이후를 비교해 보면 장년기에서 멀어진 정도만큼 서로가 닮아있다. 유아기는 노년기 후반과 학령기는 노년기와 10대 초반은 중년기와 청년기는 장년기와 흡사한 면을 발견하게 된다.
 
삶의 여정을 시작한 지 얼마 안 되는 유아기는 삶의 끝자락으로 여행 중인 노환을 앓고 있는 노인과 육체적·정신적으로 일견 비슷하다. 유아나 건강이 좋지 않은 노인 모두 의사소통에 한계가 있고 식사나 용변처리 등 일상생활에서 보호자의 돌봄이 필요하다. 나이가 들면 어쩔 수 없이 어린애가 된다는 옛날 말에 고개가 끄덕여지는 대목이다.
 
유아기를 지나 학령기가 되면 노환이 오기 전의 노년기와 공통점이 많다. 학령기 어린아이가 육체적으로 연약하고 생활의 활동반경이 좁은 것처럼 노년기의 어르신도 마찬가지다. 이 시기에는 보호자의 적절한 관찰과 도움이 필요하다.
 
10대 청소년기가 오면 40~50대 중년기와 다르면서도 비슷한 현상을 겪게 되는데 바로 사춘기와 갱년기다. 친구들과 만나 수다가 늘고 감정의 기복을 심하게 겪는다. 별것 아닌 말에도 상처받고 자기를 알아주지 않음에 섭섭해한다. 나이로 보면 인생무상의 허무를 느끼기 시작하는 갱년기의 중년이 질풍노도의 사춘기를 겪고 있는 청소년을 자녀로 두게 되는 때이다. 갱년기와 사춘기가 한 가정 아래 쉽지 않은 동거를 하는 시기이기도 하다.
 
인생 여정도 산행과 같이 장년이라는 삶의 정상에 오르게 되면 중년과 노년이라는 산길을 따라 조심스럽고 안전하게 하산해야 한다. 많은 사람이 삶의 정상에 해당하는 장년까지는 앞다투어 열심히 올라간다. 그러나 그 이후의 하산에 대해서는 계획하지 않거나 받아들일 준비가 되어있지 않은 경우가 많다.
 

태백산 천제단 하산 하는 등산객들. 인생 여정도 산행과 같이 장년이라는 삶의 정상에 오르게 되면 중년과 노년이라는 산길을 따라 조심스럽고 안전하게 하산해야 한다. <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>

 
예를 들어 영·유아기 때 용변처리를 못 하고 밥을 혼자서 먹지 못한다고 해서 낙심하거나 야단치는 부모는 없다. 그러나 노환으로 고생하는 노인들이 이와 비슷한 상황이 되면 보호자인 성인 자녀들은 당혹스러워한다. 삶의 여정을 막 시작한 영·유아와 삶의 여정을 마무리하려는 노환의 노인은 인생 산행 높이로 따져보면 같은 선상에 있다. 영·유아가 보호자의 보살핌을 받듯이 노환의 어르신도 같은 보살핌이 필요하다는 것을 당연하게 받아들여야 한다.
 
또 다른 예를 학령기의 어린아이들에게서 찾아볼 수가 있다. 학령기가 되었는데도 어린이집이나 초등학교에 가지 않고 집에만 머무는 아이들은 없다. 이에 반해 학령기의 어린아이들과 인생 산행 높이가 비슷한 어르신 중에 집에만 머무는 분들이 많다. 특별히 만나는 친구도 없이 하루 대부분의 여가시간을 TV를 보며 시간을 보낸다면 안전하고 재미있게 인생 여정을 하산하는 것과는 거리가 멀다.
 
어르신들이 노인여가시설을 잘 모르는 것은 학령기 아이들이 스스로 학교를 찾아가지 못하는 것과 비슷하다. 그런데도 성인 자녀들은 학령기 본인 자녀의 학업을 위해서는 적극적으로 어린이집과 학교를 알아보면서도 막상 부모의 문화와 여가생활을 살피는데 소극적이 되는 경우가 많다.
 
학령기 자녀의 학업을 살피듯 노년기 부모의 취미와 건강을 잘 살펴볼 필요가 있다. 특히 사회적 교류가 없이 집에서 주로 시간을 보내는 부모라면 더욱 그러하다. 고립된 생활 습관은 영양부족, 운동 부족, 소통 부족 그리고 삶에 대한 의욕상실로 이어지고, 궁극적으로 건강도 나빠진다.
 
삶의 정상에 다다랐다가 어떻게든 내려오겠지 하고 안일하게 대처하는 것은 지혜로운 노후대책이 아니다. 중년을 넘어서면 학령기와 청년기에 오르던 기억을 더듬어 그 길로 다시 내려와야 한다. 산 정상에 오르고 나면 안전한 하산이 중요하듯 삶의 여정도 계획된 노년기가 마련되어야 삶이 아름다워진다.
 
이한세 스파이어리서치&컨설팅 대표이사 theore_creator@joongang.co.kr
 

나이가 들면 후회하는 37가지 입니다.  

1. 기회가 왔을 때 여행하지 않았던 것
당신이 나이들수록 여행하는 것은 점점 더 어려워진다. 특히 가족이 있다면, 적어도 세 사람의 비용을 고려해야 한다

2. 외국어를 배우지 않았던 것
고등학교에서 3년간 외국어를 배웠지만, 아무 것도 기억이 안날 때 자책하게 된다.

3. 악연을 남겨두는 것
만일 당신이 악연을 그대로 두기로 선택했다면, 당신은 그 부분에 대해 불행하기를 선택한 것과 같다. 악연을 벗어버리길 원한다면, 더 미리 움직여라.

4. 선크림을 바르지 않았던 것
주름, 주근깨, 피부암은 선크림을 바르는 것으로 충분히 예방할 수 있다.

5. 좋아하는 음악가를 만날 기회를 놓친 것
Nirvana가 다시 우리 도시에 온다면 꼭 만나도록 하자.

6. 어떤 일을 무서워 한 것
되돌아보면서 생각할 것이다. 내가 뭘 무서워 했지?

7. 운동을 열심히 하지 않았던 것 
너무 많은 사람들이 소파에서 대부분의 시간을 보내고 있다. 사십, 오십, 육십 세가 될 때마다 운동하지 않았던 걸 후회하게 될 것이다.

8. 남성, 여성의 역할에 갇혀서 산 것
나이 든 사람이 ‘글쎄, 그때 그렇게 하지 말아야 했어.’ 라고 말하는 것만큼 슬픈 것은 없다.

9. 끔찍하게 싫은 직업을 그만두지 않은 것.
물론 써야할 돈은 많다. 그러나, 상황을 개선할 계획이 없다면 매일같이 지옥에서 사는 것과 같다.

10. 학교에서 더 열심히 공부하지 않은 것.
물론, 학교 점수가 당신의 인생을 결정하지는 않는다. 그러나, 좀 더 열심히 공부하고 노력하는 것이 깔끔했다는 걸 깨닫게 될 것이다.

11. 당신이 얼마나 아름다웠는지 모르는 것
우리가 보기에 너무 많은 사람들이 젊음시절을 불행하게 보내고 있다. 그러나, 그 시절이 우리가 가장 아름다웠던 때이다.

12. 사랑한다고 말하지 못한 것.
나이가 들면, 사랑에 대한 대답을 바라지 않게 된다. 그냥, 얼마나 사랑하는지 표현하라.

13. 부모님의 충고를 듣지 않은 것.
어렸을 때는 그것을 듣고 싶지 않았을 것이다. 그러나, 정말 화가 나는 것은 부모님이 인생에 관해 이야기한 대부분의 것이 진실이라는 것이다.

14. 젊은 시절 자신에게만 몰두해 있었던 것.
당신은 솔직히 그 사실을 부끄러워하게 될 것이다.

15. 다른 사람이 어떻게 생각하는지 지나치게 신경쓴 것.
당신이 지금 그렇게 신경쓰는 사람도 20년이 지나고 나면 하나도 신경쓰지 않게 될 것이다.

16. 자신보다 다른 사람의 꿈을 더 우선시 한 것.
다른 사람의 꿈을 지원하는 것은 아름다운 일이다. 그러나, 그것이 당신이 전혀 빛나지 않는 것을 의미하는 거라면 전혀 아름답지 않다.

17. 더 많이 움직이지 못한 것
노인들은, 벌떡 일어나서 움직이지 않고 앉아서 보냈던 긴 시간들에 대해 후회한다.

18. 원한을 품고사는 것, 특히 당신이 사랑하는 사람들과 함께
화를 반복해서 내는 삶의 포인트는 무엇인가? 원한을 품는 것은 그 사람이 당신의 머릿속에 영원히 살게 해주는 것이다.

19. 당신 자신을 옹호하지 않은 것.
노인들은 다른 사람의 욕을 듣고 가만히 있지 않는다. 당신도 그럴 필요가 없다.

20. 충분히 봉사하지 않았던 것.
나이가 들면 세상을 좀더 좋은 곳으로 만들기 위해 나서지 않았던 것을 슬퍼하게 된다.

21. 치아을 무시한 것.
칫솔질하고, 치실도 써라. 정기적으로 닦아라. 틀니를 하게 되면 그러지 않았던 것들이 몹시 후회된다.

22. 할머니,할아버지가 돌아가시기 전에 질문을 하지 않았던 것
우리들은 할머니,할아버지들이 놀라운 지혜를 가지고 계신 것이 너무 늦게 깨닫는다. 그분들은 당신이 어디서 왔는지 등 궁금해 하는 모든 것에 대해 설명해준다. 단, 그들이 살아계실 때 질문을 해야 한다.

23. 너무 열심히 일한 것
아무도 죽음의 순간에 좀 더 많은 시간을 사무실에서 보냈으면 하고 생각하지 않는다. 대부분의 사람들은 가족들과, 친구들과, 취미로 더 많은 시간을 보냈기를 희망한다.

24. 멋진 요리 하나를 배우지 않은 것
군침을 흘릴 만한 음식을 알아두는 것은 저녁식사 파티나 기념식을 좀 더 멋지게 만들어준다.

25. 감사한 순간을 위해 잠깐 멈추지 않았던 것.
젊은 사람들은 계속 앞으로 나아간다. 그러나, 때때로 주변을 둘러보기 위해take it all 멈춰서는 건 좋은 것이다.

26. 시작한 것을 끝마치지 못한 것.
‘난 간호사가 되고 싶었어요. 그래서 수업에 참가했지만…’

27. 재밌는 파티 마술 하나를 익히지 못한 것
당신은 인생에서 수천 번은 아니지만, 수백 번의 파티를 가게 될 것이다. 하나쯤 익혀두는게 인생을 재밌게 하지 않을까?

28. 사회적 기대cultural expectations에 맞추어 당신을 가둔 것
사회적 기대들이 ‘우리는 그걸 하면 안돼.’라고 말하게 내버려 두지 마라.

29. 친구들이 자기 길을 가지 못하게 붙잡은 것
사람들은 헤어진다. 모든 것이 변한다는 사실을 인정하지 못하고, 지나간 것에 매달리는 건 불안과 슬픔의 원인이 될 수 있다.

30. 아이들과 충분히 놀아주지 못한 것
나이가 들면, 당신 아이들이 놀아주기를 원하기보다 자기 방에서 나가주기를 원한다는 것을 알게 된다.

31. 한번도 큰 위험에 도전하지 않았던 것(특히 사랑에 있어서)
적어도 한 번 맹목적인 믿음에 빠졌다는 것은(비록 실패했더라도) 나이들었을 때 큰 위안이 된다.

32. 사람들을 만나거나 관계를 넓힐 시간을 갖지 않았던 것
사람을 사귀고 대인관계를 넓히라는 건 젊었을 때는 헛소리 같았을 것이다. 그러나, 나중에는 그것이 직장을 구하는 좋은 방법이었음을 알게 될 것이다.

33. 너무 많은 걱정을 했던 것
Tom Petty 가 노래했다. ‘내가 걱정하는 대부분의 일은 절대 일어나지 않을 것들이다.’

34. 쓸데없는 드라마에 빠져 있었던 것.
도대체 누가 그걸 필요로 하는가?

35. 사랑하는 사람과 충분한 시간을 보내지 않았던 것
사랑하는 사람과의 시간은 유한하다. 그 시간을 가치있게 사용하라.

36. 많은 사람들 앞에서 한번도 공연해보지 못한 것
모든 사람들이 이런 후회를 하는 것은 아니다. 그러나, 많은 노인들이 대중 앞에서 자신의 재능을 한번 보여줄 수 있었다면 하고 생각한다.

37. 좀 더 빨리 감사해하지 않았던 것
처음부터 그러기는 어렵다. 그러나 시간이 지날수록 지구상의 모든 순간들이(일상에서부터 놀라운 일들까지) 우리가 함께 나누어야 할 매우 소중한 선물이라는 사실을 느끼게 된다.